– Vi lurer jo på hvorfor gruveselskapet og staten ikke vil møte oss i retten. Vi tar dette som et tegn på at vi har en sterk sak. Den pågående dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig og må stanses, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

Kravet kommer kort tid etter at staten tidligere denne uken erklærte partshjelp til gruveselskapet. De mener at saken må avvises fordi det nå nærmer seg behandling av hovedsøksmålet i Høyesterett.

«Dersom staten vinner frem i Høyesterett, vil ethvert grunnlag for hovedkravet falle bort. Dersom staten skulle tape, vil forvaltningen måtte foreta en fornyet vurdering av Utslippstillatelsen», står det i et prosesskriv fra gruveselskapet 10. februar.

Forsøkte å stanse i forrige uke

Kravet kommer bare én uke etter at lagmannsretten avviste gruveselskapets forsøk på å stanse saken. Selskapet mente at retten ikke kunne behandle kravet om dumpeforbud fordi det ikke også var rettet mot staten som part.

Miljøorganisasjonene leverer i dag sitt svar til Gulating lagmannsrett hvor de ber om at saken går som planlagt.

– Det er ingen tvil om at kravet om dumpestopp er legitimt. Det slo Gulating lagmannsrett fast i forrige uke, og vi regner med at gruveselskapet og staten ikke kommer noen vei med dette forsøket heller, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

–  Nordic Mining har allerede dumpet flere hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden, og det haster nå med å få stanset ødeleggelsen av den viktige bunnfaunaen i denne uvanlig artsrike fjorden, sier Hoddevik Losnegård.

Gulating lagmannsrett 23.-27. februar

Førdefjordsaken går nå i to spor i det norske rettsvesenet. Naturvernforbundet og Natur og Ungdom har saksøkt staten for tillatelsen til dumping av opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden. De vant i fjor en klar seier i Borgarting lagmannsrett, som slo fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til Nordic Mining er ugyldige. Regjeringen ville likevel ikke trekke tillatelsen tilbake, og staten anket saken til Høyesterett. Miljøorganisasjonene gikk derfor gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett med krav om midlertidig dumpestopp, såkalt midlertidig forføyning. Denne saken kommer til behandling i Gulating lagmannsrett i Bergen fra 23.-27. februar. Hovedsøksmålet kommer til Høyesterett 27. april i år.

Forsøkte å stoppe rettssak i fjor

Det er ikke første gang rettsbehandling av gruvedumping i Førdefjorden blir forsøkt stanset. Også i forkant av behandlingen av hovedsøksmålet i Borgarting lagmannsrett i fjor, krevde staten at saken måtte avvises. To uker før rettsbehandlingene skulle starte hevdet staten at regjeringen i statsråd hadde gitt en ny begrunnelse for utslippstillatelsen. Regjeringsadvokaten påsto at miljøorganisasjonene ikke lenger hadde noen rett til å få søksmålet behandlet, jfr. prosesskriv til lagmannsretten.

Lagmannsretten var ikke enig, saken ble behandlet og miljøorganisasjonene vant en knusende seier da dommen kom 12. august. Da slo lagmannsretten fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til Nordic Mining er ugyldige fordi de strider med den norske vannforskriften og EUs vanndirektiv.

– Det er kanskje ikke så rart at gruveselskapet og staten forsøker å stanse disse sakene. Hvis vi vinner fram, må tillatelsen trekkes tilbake, og saken vil gi store ringvirkninger for andre saker. Da vil terskelen for å kunne tillate forurensning av vannressurser ligge mye høyere, og det vil bli enklere å føre miljøsaker for retten, påpeker Gulowsen.

BAKGRUNN

Gulating lagmannsrett

Sakstype: Midlertidig forføyning, ankesak
Saksnummer: 26-002932ASK-GULA/AVD1
Dommer: Aril Oma
Tid: 23.-27. februar 2026, klokken 09.00-15.00
Sted: Rettssal 1C, 1. etasje, Gulatings plass 1, 5014 Bergen
Saksøkere: Naturvernforbundet og Natur og Ungdom
Saksøkt: Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet
Saksdokumenter: https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

Gruvedumpingen pågår

Nordic Mining planlegger å dumpe over 1 million tonn med gruveavfall i Førdefjorden fram mot sommeren 2026. Det vil begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden.

I sitt tilsvar til Sogn og Fjordane tingrett opplyser Engebø Rutile and Garnet at de per 15. september har dumpet 165 000 tonn med gruveavfall i fjorden, og at dumpingen startet i oktober 2024. Selskapet har slitt med tekniske problemer, særlig med tørranlegget hvor det ferdige rutil- og granatproduktet produseres. I forbindelse med framleggingen av den tredje kvartalsrapporten i oktober rapporterte selskapet at opptrappingen av driften er i gang. Ved full drift vil det bli dumpet 105 500 tonn gruveavfall i måneden.

Rikt liv i deponiområdet

Havforskningsinstituttet har påvist et rikt biologisk mangfold i deponiområdet. Det er også funnet flere sårbare og rødlistede arter i og ved deponiområdet. Under et tokt i flere vestlandsfjorder i 2022 dokumenterte Havforskningsinstituttet et rikt biologisk mangfold i området der Nordic Mining nå dumper gruveavfall: «Bunntrålstasjonen i det planlagte deponiområdet i Førdefjorden hadde den høyeste diversitetsindeksen. Artsdiversiteten lenger ute i Førdefjorden var også blant de høyeste på toktet», skriver Havforskningsinstututtet. Rødlisteartene blålange (sterkt truet, Norsk rødliste 2021) og bambuskorall (nær truet) ble begge registret i deponiområdet. Her er lenke til Havforskningsinstituttets Toktrapport fra økosystemtokt i Vestlandsfjordene».

To spor i Førdefjord-saken

Førdefjordsaken går nå i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett 12. august. Staten har anket til Høyesterett. Høyesterett behandler saken fra 27. april til 5. mai 2026. Norsk Industri og Nordic Mining er kommet med som partshjelpere på statens side.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn som partshjelp. Status: Saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober. Dom ble avsagt 10. november. Gulating lagmannsrett behandler saken fra 23.-27. februar 2026 i Bergen. Staten har kommet med som partshjelp på gruveselskapets side.